Die markante Milseburg, nordwestlich der Wasserkuppe gelegen, wird nicht umsonst „Perle der Rhön“ genannt.
Die Form des Berges ähnelt einem Trapez. Seine Süd- bis Ostseite fällt in einem riesigen, steilen Felsen ab. Der sonst bewaldete Berg ist auf dieser Seite völlig kahl, sodass sich der Felsenabhang wirkungsvoll von seinem Umfeld abhebt.
Warum die Milseburg aussieht, wie sie aussieht
Mit 835,2 Metern ist die Milseburg nicht der höchste Berg der Rhön, aber der auffälligste. Schuld daran ist ihr Gestein: Phonolith, zu Deutsch Klingstein, weil dünne Platten davon beim Anschlagen tatsächlich klingen. Im Tertiär drang alkalisches Magma in die Buntsandsteinschichten ein und erstarrte dort, ohne je an die Oberfläche zu kommen. Phonolith ist deutlich widerstandsfähiger als der Sandstein ringsum – und so blieb stehen, was heute den Berg ausmacht, während die weichere Umgebung über Jahrmillionen abgetragen wurde. Die Milseburg ist also kein aufgeschütteter Vulkan, sondern ein herauspräparierter Pfropfen.
Ungeachtet der Kreuzigungsgruppe aus dem Jahre 1756 und einer einem Lokalheiligen geweihten Kapelle hat man vom Gipfel der Milseburg aus einen der besten Ausblicke in die Rhön.
Seit 2026 können Wanderer nach Bezwingung der Milseburg in der neu erbauten bewirtschafteten Hütte kurz unterhalb des Gipfels einkehren und sich stärken.
Sangesbrüder und -schwestern sollten sich den ersten Montag im Monat im Kalender anstreichen: Da treffen sich die Milseburgsänger ab 11 Uhr in der Gaststube und laden zum Mitsingen ein.
Blockhalden – was das Eiszeitklima übrig gelassen hat
Rund um den Gipfel liegen ausgedehnte Blockhalden: Felder aus lose übereinanderliegenden Phonolithbrocken, über die man mehr klettert als geht. Ein Bergsturz war das nicht. Es war Frost. Im Pleistozän drang Wasser in die Klüfte des Gesteins, gefror, dehnte sich aus und sprengte den Fels auseinander – Winter für Winter, über Zehntausende von Jahren. Was heute als Blockmeer daliegt, ist schlicht das, was das Eiszeitklima vom Phonolithkörper übrig gelassen hat.
Seit 2001 steht das Ganze unter Naturschutz. Das Naturschutzgebiet Milseburg umfasst 46,14 Hektar.
Was man von der Milseburg aus sieht
Die Milseburg überragt ihre Umgebung um rund 130 Meter, und weil die Gipfelfelsen kahl sind, gibt es dort oben nichts, was den Blick aufhält. Nach Westen reicht er bei guter Sicht bis zum Großen Feldberg im Taunus – 108 Kilometer. Nach Norden ist an sehr seltenen Tagen der Brocken im Harz zu erkennen, 148 Kilometer entfernt. Wer den erwischt, hat entweder Glück gehabt oder sehr viel Geduld mitgebracht.
Kelten-Hochburg
Die Milseburg war in vergangenen Zeiten einmal eine echte Kelten – Hochburg. Davon zeugen die bis heute erhaltenen Ringwallanlagen.
Außerdem lag am Fuße des Berges ein keltisches Dorf, dessen Mauern und Befestigungen teilweise noch zu erkennen sind. Den Berg umgibt ein Keltenlehrpfad, bei dessen Bewanderung du eine Menge über die Kelten auf zahlreichen Informationstafeln erfahren kannst.
Die Zahlen dazu sind beachtlich: Die Wallanlage umschließt über 35 Hektar, die Mauer ist rund 1.300 Meter lang und stellenweise bis zu zwölf Meter breit, dazu kommen zwei Annexwälle von etwa 65 und 85 Metern. Drei Tore führten hinein. Bewohnt war der Berg vom Ende der Hallstattzeit bis in die späte Latènezeit, also bis ins 1. Jahrhundert vor unserer Zeit.
Ausgegraben wurde zwischen 1899 und 1906 und noch einmal 2003 und 2004 – dazwischen lagen gut hundert Jahre, in denen der Wall vor allem eines war: Steinbruch. Beim Bau der Rhönbahn zwischen 1886 und 1889 wurde ein Teil davon schlicht abgefahren.
Wer noch weiter ins Tal absteigt, gelangt in das Künstlerdorf Kleinsassen (Kleisoasse), das besonders durch seine alljährlichen Kunstwochen im Sommer bekannt geworden ist.
Der Ringwall und die Siedlung am Fuß des Berges haben bei uns einen eigenen Beitrag: Oppidum Milseburg.
Der Tunnel, in dem die Fledermäuse überwintern
Die Bahntrasse, für die der Keltenwall als Steinbruch herhalten musste, hat unter dem Berg ein zweites Bauwerk hinterlassen: den Milseburgtunnel, 1.172 Meter lang, gebaut 1889. Züge fahren dort längst keine mehr. Heute führt der Milseburgradweg hindurch, 27 durchgehend asphaltierte Kilometer von Petersberg-Götzenhof bis Hilders.
Offen ist der Tunnel in der Regel vom 15. April bis zum 31. Oktober. Den Rest des Jahres gehört er den Fledermäusen, die dort überwintern – und weil deren Ruhebedarf Vorrang hat, kann die Saison auch kürzer ausfallen. Wer vor verschlossenem Tor steht, nimmt die vier Kilometer lange Umfahrung.
Die Sage vom Riese Mils
Einer Sage nach trieb hier in grauer Vorzeit der Riese Mils sein Unwesen. Der Hl. Gangolf soll ihn schließlich mit seiner Beterei bezwungen haben. Man erzählt sich, dass der Riese Mils unter der Milseburg begraben liegt.
Die ausführlichere Variante der Sage geht noch weiter: Nachdem der Heilige Gangolf den Riesen mit seinem Gebet in die Enge getrieben hatte, nahm sich Mils selbst das Leben. Der Teufel, offenbar nicht ganz ohne Anstand, bedeckte den Leichnam mit Steinen – und dieser Steinhaufen ist die Milseburg. Eine Erklärung, die einen Berg aus Phonolithblöcken mindestens so gut beschreibt wie die geologische.
Sankt Gangolf, der Blitz und der Neubau
Oben auf dem Berg steht eine Wallfahrtskapelle, die dem heiligen Gangolf gewidmet ist. Urkundlich taucht sie zum ersten Mal 1493 auf; bezahlt haben den Bau die Brüder Philipp II. und Mangold II. von Eberstein. 1732 legte man daneben eine Freifläche an – die Kapelle war für die Zahl der Wallfahrer längst zu klein geworden.
Danach wechselten sich Verfall und Wiederaufbau ab: Von 1815 bis 1821 blieb sie wegen Baufälligkeit geschlossen, 1892 wurde umgebaut, und am 4. Juli 1929 schlug der Blitz ein und brannte sie nieder. 1932 riss man die Reste ab und begann neu; geweiht wurde am 16. Oktober desselben Jahres, und Pfingstmontag 1949 kam eine gestiftete Glocke dazu. An ausgewählten Feiertagen wird dort bis heute Gottesdienst gefeiert.
Älter als alles, was heute an Gebäuden dort oben steht, ist das Kreuz: Die Kreuzigungsgruppe auf dem Gipfel stammt von 1756.
Die Hütte, die es zweimal gab
Die erste Milseburghütte baute der Rhönklub 1883 und 1884, also zur selben Zeit, in der unten im Tal die Bahntrasse durch den Keltenwall gelegt wurde. Sie hat 135 Jahre durchgehalten. 2018 ging sie an die Gemeinde Hofbieber über, 2019 wurde sie geschlossen, 2022 abgerissen, 2023 begann der Neubau. Wer heute oben einkehrt, sitzt also in der zweiten Hütte an diesem Platz – und in einer, die deutlich länger geplant als gebaut wurde.
Auf einer netten Rundwanderung kann man die Milseburg zum Beispiel vom Fuldaer Haus auf der Maulkuppe startend, vorbei am Stellberg und weiter über Kleinsassen ansteuern. Dabei sollte man sich vor frei laufenden Hunden in Acht nehmen, die von dem Sprichwort „Hunde, die bellen, beißen nicht“ wohl noch nichts gehört haben.
Wem der Aufstieg zu beschwerlich ist, kann sein Auto auf dem Parkplatz „Danzwiesen“ (direkt über den Hochrhönring zu erreichen) abstellen und von hier aus einen der sehenswertesten Berge der Rhön erklimmen!
Achtung: hier geht´s trotzdem immernoch ziemlich steil bergauf, festes Schuhwerk ist Pflicht.
Die Milseburg bietet Radfahrern ein ausgefallenes Special: Ein alter Eisenbahntunnel führt unter dem Berg durch und kann im Sommer befahren werden! Im Winter fungiert der Tunnel als Fledermausüberwinterungsrefugium und ist dann gesperrt.
Der Tunnel gehört zur alten Rhönbahn, der Strecke Götzenhof–Wüstensachsen, für die man Ende des 19. Jahrhunderts den Keltenwall angeknabbert hat. Heute rollen Radfahrer durch den Berg, unter der Wallanlage hindurch, deren Steine beim Bau ebendieser Strecke gebraucht wurden. Man kann das ärgerlich finden oder poetisch.
