Keltische Wallanlage auf dem Gangolfsberg bei Oberelsbach

... einstige Werinfriedesburg?

Auf dem Gangolfsberg (737 m über NN) bei Oberelsbach befindet sich ein zweiteiliges Wallsystem, welches ein Areal von ca. 400 x 150 Metern umfasst. Die ältesten Funde - einige Tonscherben, die 1938 gefunden wurden - stammen aus der Hallstattzeit (700 - 450 v.u.Z.), d.h. zu Beginn der Eisenzeit.

Man bezeichnet den Wall auch als "vorgeschichtlich" - und er ist mit seinen 6000 m² eine der größten Anlagen im Rhön-Grabfeld. Man vermutet auch, dass die Wallanlage mit der 1059 erstmals erwähnten "Werinfriedesburg" identisch ist. Das Gipfelplateau, auf dem sich die Wallanlage befindet, fällt - mit Ausnahme der Nordseite - nach allen Seiten steil ab. So sind im Grunde genommen fast alle natürlichen Voraussetzungen, die man sich früher für eine Befestigung zu Nutze machen musste, geschaffen. Und was die Errichtung dieser Wallanlage besonders "einfach" machte ist, dass es jede Menge Steine gab.

Dies wird deutlich, wenn man die riesigen Geröllhalden an der Nord- und der Westseite sieht. Auch unterhalb des Plateaus, in südwestlicher Lage befindet sich eine beachtliche Geröllhalde. Somit mussten die Steine nicht extra gebrochen werden und erleichterten damit den Aufbau dieser Befestigungsanlage. Der Zugang aus dem Norden gestaltet sich außerordentlich bequem und man kommt zunächst an die Stelle, an der man den Haupteingang - das erste Tor - vermuten kann, welches allerdings durch intensive Wegearbeiten nicht mehr ohne weiteres zu rekonstruieren ist. Es dürfte sich aber um ein sogenanntes Zangentor gehandelt haben. Folgt man dem Wall in südöstlicher Richtung, so stößt der ca. 0,5 m hohe und 2 m breite Wall an die Ruinen der Gangolfskapelle, die auf einer Anhöhe liegen. Danach erkennt man den Wall nur noch sehr schwach und er verschwindet nach ca. 90 m völlig. Es gibt keinerlei Anzeichen dafür, dass er nach seinem Einsturz den Hang hinabgerutscht sein könnte, zumal dies die Geländebeschaffenheit auch nicht vermuten lässt; so abschüssig ist es nämlich nicht. Nach ca. 50 m allerdings stößt man auf die "innere Anlage". Der Wall hat hier eine Höhe von ca. 2 m und bildet ein - in seinen Ausmaßen noch recht deutlich erkennbares Zangentor. Weiter in südöstlicher Richtung ist der Wall nur noch zu erahnen aber eindeutig vorhanden. Außerdem bildet schon das nach der östlichen Seite hin, nunmehr steil abfallende Plateau, ein natürliches Hindernis. Wenn man sich von der Südspitze - die einen natürlichen Grat bildet - nach Norden bewegt, findet man den Berg nach wie vor steil abfallend, doch nach ca. 50 m flacht dieser mehr und mehr ab und bildet fast eine Terrasse.

Von einem Wall ist hier nichts mehr zu sehen. Noch nicht einmal erahnen kann man ihn. Nicht die geringsten Anzeichen deuten auf sein Vorhandensein hin. Doch nach ca. 150 m - wie aus dem Nichts - erhebt er sich in einer bisher nicht gekannten und einzigartigen Größe. Mit 1,5 m Höhe und 4 m Breite läuft er nach nordöstlicher Richtung in einer Länge von ca. 100 m wieder auf das Zangentor zu. Von außerhalb der Anlage betrachtet, ergibt sich sogar noch ein weitaus mächtigerer Eindruck. Um den Anschluss an die äußere Anlage wieder zu finden, muss man sich ca. 100 m in nördlicher Richtung begeben, ohne auch nur auf die geringsten Anzeichen eines Walls zu stoßen. Im übrigen ist der Berg auch wieder zu sehr abgeflacht - wie an der Westseite üblich - als dass man vermuten könnte, dass die Reste den Berg hinabgerutscht sein könnten. Doch nach ca. 90 m taucht er wiederum urplötzlich mit einer Breite von 4 m und einer Höhe von 1,5 m auf und läuft auch in dieser Größe wieder auf das Haupttor zu. Alle Konstruktionsmerkmale weisen darauf hin, dass es sich um eine Verteidigungsanlage gehandelt haben muss und nicht um eine kultische Anlage, wie man vom Kreuzberg annimmt. Auf mich macht sie allerdings den Eindruck, dass sie nie fertiggestellt wurde. Zum einen fehlen große Stücke der Wallanlage gänzlich und zum anderen ist das Innenareal voll und ganz mit Steinen übersät, so dass man eine Bewohnbarkeit nahezu ausschließen kann und sich nur an vereinzelten Stellen Gebäude befunden haben können.

Recht deutlich wird allerdings, dass die Befestigung aus einem Konzept heraus entstand und es sich in erster Linie um eine sogenannte Fliehburg gehandelt haben muss. D.h., dass die Anlage nicht ständig bewohnt war und den umliegenden Siedlungen hauptsächlich als Zufluchtsort diente - ganz im Gegensatz zu einem Oppidum, wie die Milseburg. Dass die Vorderrhön zur Zeit der Völkerwanderung - die nicht immer friedlich verlief - bereits dicht besiedelt war, kann man an den zahlreichen Wallburgen erkennen, die sich in der Rhön und dem Thüringer Wald befinden. Vor allen Dingen machen diese deutlich, dass man nicht unbedingt bereit war, sein Gebiet kampflos zu räumen, wie auch die Eroberung der Steinsburg auf den Gleichbergen bei Römhild durch die Germanen um ca. 200 v.u.Z beweist. Der Gangolfsberg war somit ein Bestandteil in einem tiefgestaffelten und gut vorbereiteten Verteidigungssystem, um der Bedrohung durch die Germanen Herr zu werden und zeigt, dass man damals durchaus in der Lage war, stammes- und gebietsübergreifend zu organisieren, denn es bedurfte einer großen Anzahl von Menschen und viel Material, um solche Bauwerke fertigzustellen.

Es muss dabei auch berücksichtigt werden, dass die Hauptarbeiten an einem Wall von der Jahreszeit abhängig waren und nicht gerade dann gearbeitet wurde, wenn die Felder bestellt wurden bzw. andere wichtige Dinge zu erledigen waren, um den Lebensunterhalt sicherzustellen. So konnte sich unter Umständen der Bau einer solchen Anlage über viele Jahre hinwegziehen. Die Ursprünge solcher Befestigungsanlagen reichen bis weit in die Vorzeit zurück, denn schon immer war man bestrebt, sein Hab und Gut vor menschlicher Gewalteinwirkung zu schützen. Dabei nutzte man immer - sofern dies möglich war - die Vorteile, die das Gelände einem bot.

Wie hatte der Wall ursprünglich ausgesehen?

Grundsätzlich passte man sich der Form des Berges an, d.h., dass der Wall in der Regel ein runde bzw. ovale Form hatte. Beim Gangolfsberg handelte es sich auch nicht um einen Abschnittswall, da nach den örtlichen Gegebenheiten alle Seiten mehr oder weniger befestigt werden mussten. Vor allem setzten die umfangreichen Erdarbeiten voraus, dass die Bevölkerung bereits die Kulturstufe des Ackerbaus erreicht hatten, denn nur diese waren in der Lage das dafür notwendige Werkzeug herzustellen und anzuwenden. Was man allerdings zur damaligen Zeit noch nicht kannte, war der Mörtel. Dieses Verbindungsmaterial hielt erst nach der Römerzeit - beim Bau der Klöster und Kirchen - bei uns Einzug. Man musste sich also anderweitig behelfen, um einer Mauer den nötigen Halt, die Höhe und Steilheit zu geben, die für eine erfolgreiche Verteidigung notwendig waren.

Man erreichte dies dadurch, dass man Holz und Strauchwerk nach jeder Lage Steine einfügte. Später ging man dann dazu über, Konstruktionen aus ganzen Stämmen und Querbalken, welche miteinander verbunden waren, anzulegen. Die durch die unbehauenen Steine entstandenen Zwischenräume füllte man mit Erdreich aus. Somit verlieh in erster Linie die Holzkonstruktion der Mauer die notwendige Festigkeit. An der Innenseite des Walls schüttete man mit Erdreich eine Böschung auf, die zusätzlich noch durch Querbalken mit der eigentlichen Mauer verbunden war. Zum einen verstärkte man dadurch den Wall und zum anderen erreichte man damit, dass man auf der Krone der Mauer eine breitere Plattform hatte, die den Verteidigern ausreichend Platz bot.